Решение принять участие в конкурсе на проектирование храма Христа Спасителя круто изменило жизнь Александра Лаврентьевича Витберга (1787-1855). С проектом храма Христа связаны и звездный час, и полный крах его творческих планов.

В историю русского искусства Витберг вошел как создатель одного проекта, хотя он довольно много проектировал и помимо храма Христа. Однако все созданное им по размаху, глубине замысла, грандиозности несоизмеримо с проектом, ставшим главным делом жизни зодчего.

Отправной точкой его грандиозных построений стала христианская традиция. "Главнейшие мысли" Витберга о храме сводятся к трем основным положениям: "1-е, чтобы он колоссально соответствовал величию России; 2-е, чтобы свободно от рабского подражания имел в характере нечто самобытное, стиль строгой оригинальной архитектуры; 3-е, чтобы все части храма сосотавляли не произвольные только формы архитектурной потребности, не мертвую массу камней, но выражали бы духовную идею живого храма - человека по телу, душе и духу - следуя изречению Христову:"не ведаете бо, что храм божий есте и дух Святый в вас обитает".

Витберг работает, стремясь, "чтобы все наружные формы храма были отпечатком внутренний идеи". Числовая символика и идея троичности выражают основопологающие понятия христианства. Бог один, но троичен в лицах - Бог Отец, Бог Сын и Бог Дух Святой - это Троица Единосущная и нераздельная. Идея тройственного храма становиться центральной проекте Витберга, и именно она помогает выиграть ему конкурс.

Высота всего строения, которое должно было стать самым высоким в мире, планировалась как 112 сажен (237 м от подошвы горы до креста). Витберг предложил соорудить храм Христа Спасителя на Воробьевых горах, которые Александр I поэтично назвал "короною Москвы". Церемония закладки Храма  - исключительно красивая и торжественная - состоялась 12 октября 1817 года. Руководство строительством было доверенно Витбергу, однако давалось ему с трудом. Вскоре возникли проблемы связанные с   непрочностью почвы, имеющей подземные ручьи. После смерти Александра I, новый самодержец России - Николай I приказал приостановить все работы. В 1826 году строительство было   прекращено. Год спустя была ликвидированна комиссия по строительству храма, а в 1835 году Витберг был сослан в Вятку. Последние 15 лет он занимался архитектурным трудом  эпизодически и умер в нищете и безвестности.